El Departamento de Defensa y Lockheed Martin llegaron a un acuerdo para los próximos dos contratos de producción de aviones F-35 (LRIP 6-7, Low Rate Initial Production 6 & 7), que incluye 71 aviones de combate stealth y continuar con una reducción en los precios de los F-35.
Una disminución en los costos unitarios del F-35 en el LRIP 6-7,
junto con la negociación de precios más bajos en una serie de otros
contratos menores, permitirá que el Departamento de Defensa compre de
todas las aeronaves que se habían previsto inicialmente, incluyendo las
que estaban en peligro de ser canceladas debido al recorte
presupuestario de defensa.
Los detalles de los costos se darán a conocer una vez que ambos contratos se concluyan, sin embargo, en general, los
precios unitarios de las tres variantes de los F-35 de Estados Unidos
en LRIP-6 son aproximadamente 4% menos que el contrato anterior.
Los precios unitarios de los F-35 en el LRIP-7 mostrarán una reducción de 4% adicional, es decir, los precios del LRIP-7 representan aproximadamente una reducción del 8% del contrato LRIP-5 firmado en Diciembre de 2012.
"Estos
dos contratos representan un acuerdo justo que es beneficioso para el
Gobierno y para Lockheed Martin", dijo el teniente general Chris Bogdan,
Delegado F-35 del programa. "Mejorar la accesibilidad es fundamental
para el éxito de este programa, y trabajando juntos hemos sido
capaces de negociar un costo menor para el F-35. Aún queda trabajo por
hacer, pero estos acuerdos son una prueba de que nos encaminamos en la
dirección correcta . Vamos a seguir trabajando con la industria para identificar las áreas de ahorro en los futuros contratos de producción ".
Los nuevos contratos incluirán 60 F-35 para los EE.UU y 11 para Australia, Italia, Turquía y Gran Bretaña.
Además de la adquisición de las aeronaves, estos contratos también
financian la fabricación de equipos de apoyo a la misión y el equipo
auxiliar.
Las
entregas de los 36 aviones del LRIP-6 para EE.UU y los socios
internacionales se iniciarán a mediados de 2014 y la entrega de los 35
aviones del LRIP-7 se iniciarán a mediados de 2015.
Los F-35 del LRIP 6-7 se unirán a los 95 F-35's del LRIP 1-5.
Hasta la fecha, 67 F-35's (incluido el avión de prueba) han sido
entregados desde las instalaciones de producción de Lockheed Martin en
Fort Worth, Texas. Los ocho países socios y EE.UU. planean adquirir más
de 3.100 F-35. Israel y Japón también han anunciado planes para comprar
el avión bajo contratos de ventas.
El acuerdo alcanzado entre el Gobierno y Lockheed Martin son para las aeronaves y no
incluye los sistemas de propulsión. El contrato para los motores LRIP-6
se está negociando entre el Gobierno y Pratt & Whitney.
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