Se
asume que el gobierno de Australia afirma los planes para comprar hasta
100 Lockheed F-35, de acuerdo con un plan de defensa que se publicó el
viernes, aliviando las preocupaciones que pesan sobre el futuro del
controversial caza furtivo.
El plan de Australia, como se indica por fuentes de la defensa y los analistas, también requerirá la compra de una docena de Boeing EA-18 Growler, aviones de ataque electrónicos, versiones modificadas del Super Hornet de Boeing, comprado como un recurso provisional para el F-35.
Esto refuerza los pasos positivos para el F-35, que viene
inmediatamente después de la decisión de Noruega para comprar seis F-35
un año antes de lo previsto, y la decisión del parlamento holandés de no
reevaluar rivales para el F-35 en el reemplazo del envejecido F-16.
"Australia, Noruega, Holanda, son todas buenas noticias para el programa F-35",
dijo un funcionario de defensa de EE.UU., aunque agregó que los
recortes presupuestarios de Estados Unidos aún podrían recortar una
orden de 29 aviones a Washington en el año fiscal 2013, que finaliza el
30 de septiembre.
El Teniente General Christopher Bogdan de la Fuerza Aérea de EE.UU advirtió al Congreso la semana pasada que el
programa de $ 396.000.000.000 Joint Strike Fighter, el programa de
armas de EE.UU. más caro de la historia del pais, estuvo en riesgo de un
"espiral de la muerte" en el que los recortes en los pedidos elevan el
costo por avión, dando lugar a más recortes.
Sin embargo, Singapur y Corea del Sur, dijo Bogdan, estaban
viendo la colocación de órdenes para el caza de Lockheed Martin en el
verano (Boreal).
Singapur es probable que compre 12 aviones, con opción para ocho
personas más, según fuentes familiarizadas con los planes. 60 aviones
están en juego en la competencia de Corea del Sur, que ha enfrentado
a los F-35 en contra de Boeing F-15 Silent Eagle y Eurofighter Typhoon
fabricado por EADS, BAE Systems Plc y Finmeccanica SpA.
"Hay claramente un mejor impulso en el programa del que había hace seis meses", dijo Byron Callan, analista de capitales Alfa Partners.
Funcionarios de Defensa dicen que la mayoría de los desafíos
técnicos que enfrenta el F-35 se han abordado, las pruebas de vuelo
están avanzando, y el aumento de los pedidos del extranjero hará
subir las tasas de producción a pesar de las decisiones de los Estados
Unidos de posponer las órdenes en los últimos años.
Australia decidió seguir con el F-35, alentados por los recientes
progresos del avion y su casco de alta tecnología que fusiona todos los
datos de los sensores del avión, dijeron tres fuentes familiarizadas
con el plan.
Los primeros 2 F-35 Australianos deben a ser entregados en 2014-15. Hasta el momento sólo se ha comprometido a comprar 14 F-35.
También el registro de defensa Australiano espera a comprometerse con la construcción de un cuarto destructor de avanzada guerra aérea, medio construido por BAE Systems y Navantia de España, así
como avanzar con los planes de 12 submarinos avanzados de ataque
convencionales con rango de llegar al Mar de China Meridional.
El documento es la primera reevaluación de las prioridades
militares de Australia desde el giro de EE.UU. a la región de
Asia-Pacífico, que incluye rotaciones de Marines de Estados Unidos por
el norte de Australia.
Bajo el plan, Australia también espera para comprar una flota de Northrop Grumman RQ-4, aviones de vigilancia marítima,
para ayudar a los activos de recursos marinos de guardia a un costo de
hasta $ 3 millones de dólares, así como las nuevas naves de
reabastecimiento navales.
Bob
Carr, el Ministro de Asuntos Exteriores, dijo el jueves que los vecinos
asiáticos ya estaban siendo informados sobre el nuevo papel de defensa para
despejar las preocupaciones estratégicas acerca de la acumulación de
fuerzas navales y aéreas, que incluye dos grandes buques de asalto
anfibio Canberra.
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